Золото - нетускнеющие желтые зернышки - на морских берегах и в руслах пересохших рек люди находили еще в каменном веке. Для тогдашнего человека этот металл имел малую ценность. Однако ситуация быстро переменилась, как только люди изучили его уникальные свойства.

Золото не зря получило прозвище «желтый дьявол»: оно унесло множество человеческих жизней и поспособствовало исчезновению целых цивилизаций, например, инков и ацтеков.

В XIX и XX вв. то и дело случались т.н. золотые лихорадки, напоминавшие по своим масштабам мировые эпидемии. У них были свои названия - Аляскинская, Калифорнийская, Сибирская, Амазонская… Например, продолжавшейся около полувека Калифорнийской золотой лихорадке положил начало открытый на ночь шлюз мельницы.

Найденные на водосливе самородки вдохновили на поиски золота и счастья тысячи старателей.

Еще одна знаменитая золотая лихорадка началась в 1896 г. после будоражащей новости о нахождении золота у реки Клондайк. Поток искателей приключений, романтиков, бандитов, авантюристов со всего света ринулся в Аляску и Северо-Западную Канаду, открыв одну из самых интересных и жестоких страниц в истории континента. События тех лет хорошо известны нам благодаря писателю Джеку Лондону, который в 20-летнем возрасте тоже попал в ряды золотоискателей.

Золото Аляски быстро закончилось, крупные месторождения так и не были найдены, и бурлящий в начале 20 века событиями и людьми край постепенно превратился в тихий провинциальный штат, населенный охотниками и рыбаками.

Последних 50 лет неоспоримое лидерство в добыче золота принадлежит Южно-Африканской Республике (месторождение Витватерсранд). Примерно 1,9 млрд лет назад на этой территории появилась гигантская россыпь, откуда и сегодня добывают от четверти до половины всего золота в мире. По сравнению с ЮАР все остальные страны, где находят золото, - «калифы на час».

Источник  http://www.safronova.ru/