В древности все драгоценные камни отличали друг от друга только по цветам. Например, рубинами назывались все без исключения красные камни, все синие камни носили название сапфиров, а все зеленые назывались изумрудами.

Позже, однако, было подмечено, что камни отличаются друг от друга по твердости, и ценность камней начала определяться их цветом, блеском, редкостью, а также твердостью.

Изумруд является одним из самых мягких из всех драгоценных камней. Это одна из разновидностей берилла. У идеального изумруда яркий, насыщенный зеленый цвет. Однако идеальные изумруды встречаются крайне редко и стоят, соответственно, очень дорого.

В древности родиной всех изумрудов был Древний Египет, только здесь находились копальни, в которых добывали эти камни. Эти месторождения разрабатываются и по сей день.

В наше время самые лучшие изумруды поставляет месторождение возле Боготы – столицы Колумбии. Также изумруды встречаются в недрах Урала, в зальцбургских Альпах. В штате Северная Каролина, США тоже было найдено несколько крупных изумрудов, также ведется их добыча в Южной Африке.

Изумруды породили много легенд о них самих. Например, существует мнение, что Чаша Грааля, из которой на тайной вечере пил Иисус Христос, была изготовлена из крупного изумруда.

Также считалось, что изумруд обладает лечебной силой, например он может излечить эпилепсию. А ещё известна легенда, что изумруд дает своему владельцу дар предвидеть будущее.

Самый известный нераспиленный изумруд имеет около 5 сантиметров в диаметре.