Слово «браслет»  происходит от французского слова «запястье». Первые в мире браслеты украшениями не являлись – это были магические вещи, отгонявшие злых духов и болезни. Сначала браслеты изготавливали из костей, минералов, ракушек, зубов хищников, перьев птиц. С началом применения металлов – сначала меди, потом бронзы, серебра, золота. Браслет постепенно превращается в украшение. Браслеты находят при археологических раскопках и в древнеегипетских пирамидах, и на территории бывшей Киевской Руси. В эпоху средневековья в Европе браслеты вышли из моды, потому что тогда была широко распространена одежда с длинными рукавами. Но в эпоху Возрождения рукава укорачиваются, руки оголяются, браслеты возвращаются.

Наши предки носили браслеты-обручи, которые свободно скользили по руке. У знати браслеты были украшены  драгоценными камнями или жемчугом. В 18-м веке в женскую одежду вновь возвращаются длинные рукава, и браслеты начинают носить поверх одежды. При этом было две разновидности браслетов – «запястья» (широкие браслеты они пришивались к рукаву) и «зарукавья» (тонкие цепочки, надеваемые сверху на манжеты). Особо модным тогда был браслет «сантимент» - цепочка с медальоном, куда вкладывали портрет близкого человека. Распространен был и браслет «сердечная неволя» - одно кольцо его надевалось на запястье, а другое на эту же руку возле локтя. Оба эти кольца соединялись между собой цепочкой с замочком в виде сердечка.

Носили браслеты не только женщины, но и мужчины, например, А.С.Пушкин носил золотой браслет с зелёной яшмой и надписью на турецком языке.